広大な自然の中のレジャースポット、

都留市の「戸沢の森・和みの里」。

「種徳館」は、明治２４年に作られた、

「日本で最初の公民館」といわれる建物です。

 

元は、都留市境集落にある、

天野家の敷地内にありました。

 

銅板葺きの、蔵造り２階建てで、

当時の郡内では数少ない、

洋風の意匠を取り入れた、

和洋折衷の建物。

 

外壁は、漆喰塗りの上から、

下見板が打ち付けられています。

 

建物を作ったのは、境の名主の家に生まれ、

幕末に、東京・品川沖の砲台・お台場建設に携わり、

財を成した天野開三。

 

「種徳」とは「広く徳を世に施すこと」という意味で、

晩年の開三が、

青少年の修身鍛錬の場として提供したものです。

 

１、２階共に８０畳の広さを持ち、

２階には、モダンなシャンデリアが付けられるなど、

所々に、洋風の装飾が施されています。

 

中央玄関の上には、半円形のバルコニー。

開三はここから、

心身修養に励む若者たちの姿を眺めていたのでしょうか。

 

その後、地域の集会施設として、

また太平洋戦争末期には、

学童疎開児童のための教室としても使用されました。

広く公共のために役立てたいとの思いから誕生した建物です。